祁淵
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祁淵
睡了一夜, 宋吟仍是虛弱，喝下半碗粥，支著臉望向窗外的湛藍海面出神。
蒼杏買來熱騰騰的甜糕，順道說起：“吟主子, 可要出去走走？從甲板上能瞧見二樓, 有書生在辦詩會呢。”
“我換身衣裳。”
此間娛樂方式有限, 宋吟閑不住, 披上一件擋風外袍，再用面紗覆住臉，隨蒼杏來到甲板。
海風呼嘯, 實也聽不清樓下在說些什麽, 但瞧幾位稍顯文弱的男子爭得面紅耳赤，倒也有趣。
宋吟秀氣地咬一口甜糕, 不比陸路上好吃，卻聊勝於無, 她分與蒼杏：“聽說龍雲的胭脂很出名，菌子鍋也不錯。”
樓船途中不會再停靠，夏家死士t便是有通天本領也上不來，兩人俱是有些放松，邊聊邊吃，笑得眉眼彎彎。
正說著話, 昨日有過一面之緣的公子從二樓上來。
他膚色並不黝黑, 也不白皙, 泛著健康的麥色。身量健壯似是習武之人，五官生得英俊, 給人一種歷經千帆的沈穩氣質。
乍見到宋吟，男子勾了勾唇, 露出一個友善的笑。視線既已撞上，她也落落大方地頷首，以示回應。
繼而，對方偏過頭交代了什麽，身後諸人皆刻意繞至甲板另一側，不打擾她們雅興。
“還挺有禮貌。”宋吟挑了挑眉，繼續拉著蒼杏聊起龍雲之地的風土人情。
蒼杏卻有些心不在焉，瞟了瞟客艙，實在忍無可忍，壓低音量道：“那男子每回都要盯您四五息才移開眼，真是不害臊。”
宋吟訝然：“不是統共才見過兩回，興許人家覺得我們形跡可疑罷。”
她觀察過了，除去“雲華間”，三層甲字房皆被男子及他的下屬包下。怕是沒料到半途有人從石塔上船，否則，估計要連這間也會占去。
且看守在旋梯上的船員，脊背筆挺，膚色亦不呈風吹日曬後的粗糙，真實身份怕是和蒼杏差不多。
“反正我不喜歡。”蒼杏癟癟嘴，“您和公子才是天造地設的一對。”
宋吟哭笑不得：“你還兼任愛情保安呢。”
……
不成想，用過午膳後，宋吟忽而發了一身冷汗。蒼杏學的是舞刀弄棍，哪裏會伺候人，頓時急得團團轉，眼圈都發著紅。
反倒是宋吟出言寬慰：“可能是昨日累到了，或者水土不服，歇一歇自然會好。”
蒼杏嘴一癟，仿佛立馬便要哭出來：“不行，我去問問可有船醫。”
“莫要急。”宋吟用熱帕子擦了擦臉，嗓音輕輕柔柔，卻帶有安定的力量，“別小瞧了人體的自愈能力，一會兒免疫系統開始運轉，病自然就好了。”
“啊？”
蒼杏聽得雲裏霧裏，總算是將淚逼了回去，“您躺著吧，我還是出去問問。”
恰好遇上對面一群人圍坐在甲板對飲，約莫七八位男子，另有兩名中年婦人。見蒼杏行色匆匆，祁淵主動搭話：“可是出什麽事了？”
若說先前蒼杏對此人百倍提防，眼下便有千倍歡喜。觀他一行人衣著華麗，非富即貴，於是問道：“不知公子可有隨行郎中？”
聞言，祁淵睇一眼鄰桌，身形瘦弱的婦人會意：“我去取藥箱。”
祁淵揮手命眾人繼續，他則理所當然地跟著醫女離開甲板，狀似隨意道：“可是你家姑娘不舒服？有何癥狀？”
蒼杏這會兒感激多於防備，倒豆子般地往外說，生怕遺漏掉什麽細節：“我家姑娘素來體弱，昨日又是騎馬又是乘船，小臉煞白。今晨起開始沒胃口，晌午還發了冷汗。”
醫女撿了幾味外敷的藥，三人進入“雲華間”，見宋吟正在酣睡，不知是困乏所致還是昏了過去。
蒼杏急得額角直抽，也顧不得將外男轟出去，希冀地看向醫女：“可能治好？”
“並無大礙。”
醫女用不知名的草藥揉搓幾下病患耳珠，又在眉心點了一點，“姑娘是舟車勞頓累壞了身子，加上吹了涼風，你隨我取些藥去煎，一會兒喝下了，到夜裏就會好轉。”
“多謝多謝。”
霎時房中僅剩下祁淵一個：“……”
他原是規規矩矩地倚著門框，並未踏足裏間，只隱約能瞧見宋吟精致的側臉。
好奇心使然，祁淵的確想知道她一雙含情杏眼之下是何種模樣，遂心虛地往外探了探，見無人註意，大步走至塌前。
定睛一瞧，極盡清麗的美人骨上，滿臉黑麻子，醜得觸目驚心。
祁淵被驚得蹙緊了眉頭，卻見宋吟前額與脖頸俱是雪白，便用尾指飛快一蹭，做賊般退回過道，而後攤開手心——果然有墨跡。
他無聲地彎了彎唇，心道她主仆二人俱是警覺，倒有幾分可愛。
卻不知，即便將小臉弄得灰撲撲，可玲瓏身形難掩，嗓音也娓娓動聽。最重要的是，一雙靈動的眼無處可藏，怎麽瞧都是美人兒。
/
誠如醫女所說，夜間，宋吟面上恢覆血色，不再蒼白如紙。
她小口小口喝著青菜粥，一邊聽蒼杏眉飛色舞地講起午間發生的事。因祁淵主動相助，蒼杏心思簡單，已將對方劃入好人行列，絲毫不記得清晨方罵過人家“不害臊”。
“應是正派人士。”宋吟推斷，“我瞧他那些屬下，氣質和你兄長差不多，沒有縮頭縮腦和賊眉鼠眼的。”
甚至，
遇上她二人，頭也不擡，規矩得很。
蒼杏“嗯”一聲，不甘不願地誇讚：“比公子是差了許多，但確實勝過一般人。”
得，愛情保安又上崗了。
宋吟辛苦忍笑，要了熱水，簡單洗浴一番。病氣與疲倦被沖洗得幹幹凈凈，可怖的麻子也褪去，露出白皙光滑的肌膚。
她對著銅鏡絞發，隨口問道：“你說，我明日可要登門道謝？”
於情於理是該當面道謝，只是出來得匆忙，除去幾條方帕，竟沒有適合相贈的禮物。
蒼杏想了想：“不然先口頭謝過，到了龍雲再買些禮物添上？”
宋吟可不想同旁人有過多牽扯，尤其是男子，下了船最好各走一邊，於是說：“算了，就送帕子好了，我瞧他應當過了弱冠之年，大抵已經娶妻，帶回去給夫人也不錯。”
翌日，她用浸過花香的宣紙包裹了絲帕，折成信封形狀，又將發帶撕扯成細條，系了個漂亮的蝴蝶結。
雖不貴重，但勝在模樣新奇，不論是包裝還是裏頭花樣特別的繡帕，全天下獨兩份，剛巧贈予那公子與醫女。
尋常人皆不喜悶在房中，是以出來甲板，談天的談天，品茶的品茶，好生熱鬧。甚至，還有人拿著古樸的望遠鏡，爬上高處眺望。
醫女見到宋吟，主動過來問好，視線從她點了些許麻子但能窺見紅潤膚色的臉上掃過，放了心：“看來姑娘已經大好。”
“昨日多謝姐姐了。”宋吟遞上禮物，“我此番出來行囊不多，只帶了幾方自己鋪子裏的繡帕，還望姐姐莫要嫌棄。”
任誰被如花似玉的小姑娘連聲喚著姐姐，都無法不心軟。醫女面色微赧，笑著說：“什麽姐姐，我怕是比你爹娘還年長幾歲。”
話雖如此，醫女瞧著極為開心，鄭重接過散發香氣的紙包，又關懷幾句方離開。
蒼杏嘖嘖稱奇：“同樣是嘴，我的怎麽就沒有您這般懂事呢？”
“你的嘴怎麽就不懂事了。”宋吟揶揄道，“誇起你家公子來都不帶重樣的。”
“我那是實話實說，公子和您就是金童玉女，天造地設，海枯石爛——”
宋吟擡掌捂住“出口成章”的蒼杏，一同朝獨自憑欄的祁淵走去。她改換稱呼，重覆一遍方才對醫女說過的話，做任務般遞上紙包。
“竟還有在下的份兒。”祁淵挑了挑眉，眸中泛起淡淡笑意，“那便謝過姑娘了。”
今日她不曾佩戴面紗，可怖的麻子也比昨日瞧著少一些，和煦暖陽下，眉目灼灼，腮邊兩縷發絲輕柔垂下，自有一股輕靈之氣。
不待宋吟提出告辭，祁淵相邀：“兩位可要嘗嘗燕合府的茶？”
燕合毗鄰京城，盛產茶葉，是以別名茶都。宋吟與蒼杏皆未去過，被挑起了興致，於是三人尋一方桌坐下。
少頃，有船員打扮的人端來成套茶具。
海風拂面，茶香撲鼻，氣氛漸漸融洽，他介紹道：“在下祁淵，正是龍雲人士，兩位姑娘若有需要幫忙的地方，盡管開口。”
“是麽。”宋吟無意自報家門，順著祁淵的話道，“不知祁公子可有什麽酒樓、食肆、客棧能推介？聽說龍雲胭脂也極為出名，我該去哪條街上買？”
許是沒料到她這般不客氣，祁淵被問得怔住，俊朗的臉上出現一絲尷尬。
緩和幾息，他垂首低低笑了起來。是真情實意的笑，音量也並未克制，以至於眾下屬皆是一副見鬼的神情。
宋吟呼吸微滯，用氣聲問蒼杏：“我的話很好笑麽？”
蒼杏無辜地聳聳肩，表示自己也不清楚。
“抱歉。”
祁淵咧了咧嘴，喚來近侍，將方才宋吟的疑問覆述一遍，交代他們用紙筆寫好了送過來。待恢覆正形，他解釋道，“實是姑娘性子直爽，故而一笑，沒有惡意。”
蒼杏見鄰桌不知從何處掏來棋盤，憶起宋吟嘆謂過無事可做，問：“可有多的能借於我們？”
宋吟也來了精神，不知不t覺坐直了身。
要知道，後世人手一部手機，不論去山裏海裏，都不至於現下這般坐著幹瞪眼。
她簡直快無聊到將玉飾棱角給摸平了。
成功借到棋盤，宋吟與蒼杏開始下五子棋。祁淵與幾位屬下在一旁圍觀，表情漸漸凝固，有人忍不住出聲：“這是什麽走法？”
祁淵摸摸下巴，道：“誰人先將五子連成一線，便算贏，是也不是？”
“沒錯。”
宋吟其實也會圍棋，師從衛辭，但著實耗費腦力。且他離開錦州之後，無人陪她，幹脆教了蒼杏等人五子棋和翻轉棋。
蒼杏仍是新手，玩了十餘局，被殺了個片甲不留，苦著臉問看戲的刀疤男子：“你來。”
刀疤男子覷一眼祁淵，待他點了頭，方坦然坐下。
然而，鐵打的宋吟，流水的輸家。
她笑得開懷，露出一排潔白牙齒，杏眼也彎成弦月，帶著幾分狡黠與得意。
祁淵的視線不經意多停留了片刻，待宋吟察覺，主動道：“在下也想試試看。”
觀摩許久，他已明白規則，技巧是其次，更重要的是耐住性子，不輕易被打亂陣腳。
難得的勢均力敵，一行人竟玩至正午烈日炎炎之際方散場。
宋吟怕曬，登時變得懶洋洋：“就到這裏吧，再玩兒下去我便要輸了。”
再次道過謝，二人去往一樓後廚。
見祁淵久久不曾收回眼，近侍彎身請示：“可要屬下去打聽打聽此女的來歷？”
祁淵沈吟片刻，搖了搖頭：“萍水相逢，且隨她去罷。”
只是，語氣中的悵然難以掩飾。
/
龍雲的六月已是盛夏模樣，暑氣蒸騰，各式各樣的冰制酒釀開始走俏。
宋吟與蒼杏在客棧裏頭“蟄居”了兩日，確認沒有追兵，懸著的心總算落回實處。她換上當地時興的鮫紗長衫，揣好碎銀，打算一家一家嘗過去。
途徑一間成衣鋪時，聽聞有人起了爭執。
身量較尋常人高挑些許的女子怒氣沖沖地拍桌，然而勢頭強勁，嘴上卻磕磕巴巴，典型的外強中幹，只重覆道：“明明，明明答應給我留著。”
掌櫃的不慌不忙扇了扇蒲扇，裝作耳背：“什麽？這確實是寧小姐定的料子哇。”
“明明我先。”女子英氣的眉眼皺成一團，偏生沒有一張巧嘴。
宋吟聽了個大概，猜測是女子口頭定下衣料，卻是寧小姐先行付了賬。這老掌櫃慣會見錢眼開，失了信用不說，如今還滿臉得意。
她看向蒼杏，用不高不低的音量道：“表兄竟給我推介這般言而無信的成衣鋪，得虧是來得巧，否則，幾百兩的生意豈不白白打了水漂。”
蒼杏會意，也順勢“啐”兩句：“我看也不過如此，小姐，咱們前頭尋更好的去。”
她二人沒有龍雲口音，倒像是來自京城一帶。且身上雖穿著本地鮫紗，也不知是衣靠人裝，又或是因宋吟自行配了腰帶與冰綾抱腹，瞧著別開生面，婉約動人。
掌櫃的信了十成十，蒲扇掉落在地，拔腿便欲追出來，卻遭英氣女子攔住：“我也去別家買，誰還缺你幾塊料子不成。”
宋吟勾唇一笑，拉著蒼杏離開。
約莫走出百步遠，英氣女子竟跟了上來，面色微紅：“多謝。”
原來，女子名喚祁玉柔，今日是偷溜出府。偏生為人耿直，於吵嘴一事上半點天賦也無，在成衣鋪，若非宋吟代為出氣，怕是回去後能憤懣個四五日。
擇日不如撞日，祁玉柔提出要請二人喝龍雲鼎鼎有名的碎冰果釀，道是有壯漢當場磨冰，再輔以新鮮果肉，端的是視覺盛宴。
當真見著了，宋吟卻大失所望。
那壯漢一身腱子肉，膚色黝黑，於她而言過於誇張，美感稍遜。且遠遠不及衛辭穿衣顯瘦、脫衣有肉的精瘦身軀，膚色如瓷，動情時青筋變得臌脹分明，一寸一厘都撩撥人心。
“宋姑娘可是嫌熱，怎的臉這般紅。”祁玉柔不解地眨眨眼，喚小二多添一盆冰。
宋吟回神，心虛地舀了細碎冰沙塞入口中，誇讚道：“好吃。”
祁玉柔也催促蒼杏：“蒼姑娘快些吃，後面還有楊梅渴水呢。”
同為女子，自然極快熟絡起來。
宋吟稱自己生長在錦州，不曾見過浩瀚江海，是以專程來龍雲游玩。
祁玉柔應也家世不凡，對城中吃喝玩樂的地兒如數家珍。聽言，還熱切邀請二人去家中做客，說是有一屋子圖志和註疏，俱是有市無價的孤本。
宋吟微微心動。
離了互聯網，她所能尋到的信息不外乎口口相傳或是書籍，局限性極大。此番南下，久違地感受到前世旅行時的愜意，還真想多了解一些，將來有機會走遍大江南北。
於是約了翌日登門做客。
為表心意，宋吟目測了祁玉柔的身量，上成衣鋪挑了幾套夏服。
……
真正到了祁府，才知是當地藩王之家。
隨祁玉柔一同前來迎接的是位容貌端正的婦人，性子溫和，乃祁玉柔的嫂嫂，昭賢尊王妃。
可宋吟只備了一份禮，懊惱地賴在階前不肯進去，她堅持道：“既見了兩位好姐姐，豈有厚此薄彼的道理，我這便去成衣鋪再挑件適合王妃的，明日過來拜訪。”
“哎哎哎。”
祁玉柔伸臂挽留，“怪我昨日扯謊說家父只是一介員外郎，你能來已經是給我面子，談什麽禮物不禮物的。”
秦昭賢掩唇笑了笑：“宋姑娘果真是性情中人，我昨兒個聽玉柔講了一夜你是如何聰慧如何率性如何有趣，這才腆著臉跟過來瞧瞧。你若決意要走，我豈不是成了罪人？”
正當幾人僵持不下，身後響起急促馬蹄，成群身著勁裝的男子穿破熱風凜凜而來，揚起一路塵埃。
祁玉柔眼睛一亮，拉著宋吟解釋：“別怕，來人是我兄長，應當是巡邏完了。”
高大健壯的男子躍馬而下，視線掃過妻子與胞妹，而後落在素面朝天的宋吟臉上。
方才逆光，宋吟看不清他的模樣，如此挨近了，對上一雙揶揄的眼——可不正是有過幾面之緣的祁淵！
她下意識想裝作不識人，畢竟今日可沒往臉上點綴麻子。然而，祁淵不動聲色地看一眼蒼杏，挑挑眉，用意不言而喻。
“有客人？”祁淵溫和道。
祁玉柔重重點頭：“兄長，藏書閣借我一用，我們要去看你那些圖志。”
“嗯。”祁淵移開眼，交待妻子，“客人遠道而來，備上清甜解暑的冰飲送過去。”
所謂藏書閣，是有二層樓高的湖心小築，四面栽滿了樹，郁郁蔥蔥，絲毫不覺得熱。
祁玉柔清點出宋吟感興趣的幾本，也不打擾，與蒼杏去林間切磋武藝。
宋吟帶了羽毛制成的筆，一邊翻閱一邊謄抄有用的信息。一時看得入神，連黑影罩下也未曾發覺。倒是果肉香氣馥郁，霸道地鉆入鼻間，她擡眸，見祁淵坐在對面，似笑非笑。
“……王爺。”
祁淵將她的心虛與局促收入眼底，故作不解道：“冬梅姑娘在怕什麽？”
她哪裏會料到龍雲竟這般小，是以在船上自稱王冬梅。待祁淵同妹妹隨意套了兩句話，便輕松得知她另有一名，叫做宋媛兒。
此刻，
宋吟怕是已被貼上“滿嘴謊話”的標簽。
“防人之心不可無。”她硬著頭皮笑笑，“並非有意隱瞞，還請王爺見諒。”
眼前這張小臉未施粉黛，宛若剝了殼的雞蛋，嫩生生的，白凈、清麗，絕世無雙。
祁淵摩挲著指腹，眸色逐漸加深。
實則這幾日，他偶爾也會憶起宋吟。明明只粗略見過四五回，靈動的眉眼卻好似印刻在了腦海中，時不時會驟然浮現。
然而軍中事務繁多，祁淵方從京城回來，忙得腳不沾地，短暫壓下命人查探的心思。
可今日偶遇，頓覺緣分不淺，也愈發難以釋懷。於是，來藏書閣的路上，他做了一個決定，開門見山道：“你可願跟我？”
宋吟只當自己聽岔了，左右看了看，發覺屋內並無旁的人。
她呆頭呆腦的模樣有些可愛，祁淵咧了咧嘴：“若跟了我，便是一方側王妃。”
“……”宋吟輕咳一聲，迎上他的眼，“我已有夫君，多謝王爺美意。”
祁淵不信。
若自己娶了這般容貌的女子，定然恨不得時刻捧在手心，豈會陷她於危險之中？樓船初見時的驚慌，平素眸中的提防，皆在說明——
要麽宋吟是塘塞自己，
要麽，所謂的“夫君”已將她拋棄。
卻聽宋吟又道：“王爺都有妻室了t，何故纏著我不放。再者，倘若我真應下，往後玉柔豈不是要日日歉疚自己‘引狼入室’。”
“不急。”
祁淵也不知是否聽了進去，黑瞳一瞬不移地望著宋吟，隱隱透出迫人的威懾感。
少頃，他一字一句道，“你我來日方長。”
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睡了一夜, 宋吟仍是虛弱，喝下半碗粥，支著臉望向窗外的湛藍海面出神。
蒼杏買來熱騰騰的甜糕，順道說起：“吟主子, 可要出去走走？從甲板上能瞧見二樓, 有書生在辦詩會呢。”
“我換身衣裳。”
此間娛樂方式有限, 宋吟閑不住, 披上一件擋風外袍，再用面紗覆住臉，隨蒼杏來到甲板。
海風呼嘯, 實也聽不清樓下在說些什麽, 但瞧幾位稍顯文弱的男子爭得面紅耳赤，倒也有趣。
宋吟秀氣地咬一口甜糕, 不比陸路上好吃，卻聊勝於無, 她分與蒼杏：“聽說龍雲的胭脂很出名，菌子鍋也不錯。”
樓船途中不會再停靠，夏家死士t便是有通天本領也上不來，兩人俱是有些放松，邊聊邊吃，笑得眉眼彎彎。
正說著話, 昨日有過一面之緣的公子從二樓上來。
他膚色並不黝黑, 也不白皙, 泛著健康的麥色。身量健壯似是習武之人，五官生得英俊, 給人一種歷經千帆的沈穩氣質。
乍見到宋吟，男子勾了勾唇, 露出一個友善的笑。視線既已撞上，她也落落大方地頷首，以示回應。
繼而，對方偏過頭交代了什麽，身後諸人皆刻意繞至甲板另一側，不打擾她們雅興。
“還挺有禮貌。”宋吟挑了挑眉，繼續拉著蒼杏聊起龍雲之地的風土人情。
蒼杏卻有些心不在焉，瞟了瞟客艙，實在忍無可忍，壓低音量道：“那男子每回都要盯您四五息才移開眼，真是不害臊。”
宋吟訝然：“不是統共才見過兩回，興許人家覺得我們形跡可疑罷。”
她觀察過了，除去“雲華間”，三層甲字房皆被男子及他的下屬包下。怕是沒料到半途有人從石塔上船，否則，估計要連這間也會占去。
且看守在旋梯上的船員，脊背筆挺，膚色亦不呈風吹日曬後的粗糙，真實身份怕是和蒼杏差不多。
“反正我不喜歡。”蒼杏癟癟嘴，“您和公子才是天造地設的一對。”
宋吟哭笑不得：“你還兼任愛情保安呢。”
……
不成想，用過午膳後，宋吟忽而發了一身冷汗。蒼杏學的是舞刀弄棍，哪裏會伺候人，頓時急得團團轉，眼圈都發著紅。
反倒是宋吟出言寬慰：“可能是昨日累到了，或者水土不服，歇一歇自然會好。”
蒼杏嘴一癟，仿佛立馬便要哭出來：“不行，我去問問可有船醫。”
“莫要急。”宋吟用熱帕子擦了擦臉，嗓音輕輕柔柔，卻帶有安定的力量，“別小瞧了人體的自愈能力，一會兒免疫系統開始運轉，病自然就好了。”
“啊？”
蒼杏聽得雲裏霧裏，總算是將淚逼了回去，“您躺著吧，我還是出去問問。”
恰好遇上對面一群人圍坐在甲板對飲，約莫七八位男子，另有兩名中年婦人。見蒼杏行色匆匆，祁淵主動搭話：“可是出什麽事了？”
若說先前蒼杏對此人百倍提防，眼下便有千倍歡喜。觀他一行人衣著華麗，非富即貴，於是問道：“不知公子可有隨行郎中？”
聞言，祁淵睇一眼鄰桌，身形瘦弱的婦人會意：“我去取藥箱。”
祁淵揮手命眾人繼續，他則理所當然地跟著醫女離開甲板，狀似隨意道：“可是你家姑娘不舒服？有何癥狀？”
蒼杏這會兒感激多於防備，倒豆子般地往外說，生怕遺漏掉什麽細節：“我家姑娘素來體弱，昨日又是騎馬又是乘船，小臉煞白。今晨起開始沒胃口，晌午還發了冷汗。”
醫女撿了幾味外敷的藥，三人進入“雲華間”，見宋吟正在酣睡，不知是困乏所致還是昏了過去。
蒼杏急得額角直抽，也顧不得將外男轟出去，希冀地看向醫女：“可能治好？”
“並無大礙。”
醫女用不知名的草藥揉搓幾下病患耳珠，又在眉心點了一點，“姑娘是舟車勞頓累壞了身子，加上吹了涼風，你隨我取些藥去煎，一會兒喝下了，到夜裏就會好轉。”
“多謝多謝。”
霎時房中僅剩下祁淵一個：“……”
他原是規規矩矩地倚著門框，並未踏足裏間，只隱約能瞧見宋吟精致的側臉。
好奇心使然，祁淵的確想知道她一雙含情杏眼之下是何種模樣，遂心虛地往外探了探，見無人註意，大步走至塌前。
定睛一瞧，極盡清麗的美人骨上，滿臉黑麻子，醜得觸目驚心。
祁淵被驚得蹙緊了眉頭，卻見宋吟前額與脖頸俱是雪白，便用尾指飛快一蹭，做賊般退回過道，而後攤開手心——果然有墨跡。
他無聲地彎了彎唇，心道她主仆二人俱是警覺，倒有幾分可愛。
卻不知，即便將小臉弄得灰撲撲，可玲瓏身形難掩，嗓音也娓娓動聽。最重要的是，一雙靈動的眼無處可藏，怎麽瞧都是美人兒。
/
誠如醫女所說，夜間，宋吟面上恢覆血色，不再蒼白如紙。
她小口小口喝著青菜粥，一邊聽蒼杏眉飛色舞地講起午間發生的事。因祁淵主動相助，蒼杏心思簡單，已將對方劃入好人行列，絲毫不記得清晨方罵過人家“不害臊”。
“應是正派人士。”宋吟推斷，“我瞧他那些屬下，氣質和你兄長差不多，沒有縮頭縮腦和賊眉鼠眼的。”
甚至，
遇上她二人，頭也不擡，規矩得很。
蒼杏“嗯”一聲，不甘不願地誇讚：“比公子是差了許多，但確實勝過一般人。”
得，愛情保安又上崗了。
宋吟辛苦忍笑，要了熱水，簡單洗浴一番。病氣與疲倦被沖洗得幹幹凈凈，可怖的麻子也褪去，露出白皙光滑的肌膚。
她對著銅鏡絞發，隨口問道：“你說，我明日可要登門道謝？”
於情於理是該當面道謝，只是出來得匆忙，除去幾條方帕，竟沒有適合相贈的禮物。
蒼杏想了想：“不然先口頭謝過，到了龍雲再買些禮物添上？”
宋吟可不想同旁人有過多牽扯，尤其是男子，下了船最好各走一邊，於是說：“算了，就送帕子好了，我瞧他應當過了弱冠之年，大抵已經娶妻，帶回去給夫人也不錯。”
翌日，她用浸過花香的宣紙包裹了絲帕，折成信封形狀，又將發帶撕扯成細條，系了個漂亮的蝴蝶結。
雖不貴重，但勝在模樣新奇，不論是包裝還是裏頭花樣特別的繡帕，全天下獨兩份，剛巧贈予那公子與醫女。
尋常人皆不喜悶在房中，是以出來甲板，談天的談天，品茶的品茶，好生熱鬧。甚至，還有人拿著古樸的望遠鏡，爬上高處眺望。
醫女見到宋吟，主動過來問好，視線從她點了些許麻子但能窺見紅潤膚色的臉上掃過，放了心：“看來姑娘已經大好。”
“昨日多謝姐姐了。”宋吟遞上禮物，“我此番出來行囊不多，只帶了幾方自己鋪子裏的繡帕，還望姐姐莫要嫌棄。”
任誰被如花似玉的小姑娘連聲喚著姐姐，都無法不心軟。醫女面色微赧，笑著說：“什麽姐姐，我怕是比你爹娘還年長幾歲。”
話雖如此，醫女瞧著極為開心，鄭重接過散發香氣的紙包，又關懷幾句方離開。
蒼杏嘖嘖稱奇：“同樣是嘴，我的怎麽就沒有您這般懂事呢？”
“你的嘴怎麽就不懂事了。”宋吟揶揄道，“誇起你家公子來都不帶重樣的。”
“我那是實話實說，公子和您就是金童玉女，天造地設，海枯石爛——”
宋吟擡掌捂住“出口成章”的蒼杏，一同朝獨自憑欄的祁淵走去。她改換稱呼，重覆一遍方才對醫女說過的話，做任務般遞上紙包。
“竟還有在下的份兒。”祁淵挑了挑眉，眸中泛起淡淡笑意，“那便謝過姑娘了。”
今日她不曾佩戴面紗，可怖的麻子也比昨日瞧著少一些，和煦暖陽下，眉目灼灼，腮邊兩縷發絲輕柔垂下，自有一股輕靈之氣。
不待宋吟提出告辭，祁淵相邀：“兩位可要嘗嘗燕合府的茶？”
燕合毗鄰京城，盛產茶葉，是以別名茶都。宋吟與蒼杏皆未去過，被挑起了興致，於是三人尋一方桌坐下。
少頃，有船員打扮的人端來成套茶具。
海風拂面，茶香撲鼻，氣氛漸漸融洽，他介紹道：“在下祁淵，正是龍雲人士，兩位姑娘若有需要幫忙的地方，盡管開口。”
“是麽。”宋吟無意自報家門，順著祁淵的話道，“不知祁公子可有什麽酒樓、食肆、客棧能推介？聽說龍雲胭脂也極為出名，我該去哪條街上買？”
許是沒料到她這般不客氣，祁淵被問得怔住，俊朗的臉上出現一絲尷尬。
緩和幾息，他垂首低低笑了起來。是真情實意的笑，音量也並未克制，以至於眾下屬皆是一副見鬼的神情。
宋吟呼吸微滯，用氣聲問蒼杏：“我的話很好笑麽？”
蒼杏無辜地聳聳肩，表示自己也不清楚。
“抱歉。”
祁淵咧了咧嘴，喚來近侍，將方才宋吟的疑問覆述一遍，交代他們用紙筆寫好了送過來。待恢覆正形，他解釋道，“實是姑娘性子直爽，故而一笑，沒有惡意。”
蒼杏見鄰桌不知從何處掏來棋盤，憶起宋吟嘆謂過無事可做，問：“可有多的能借於我們？”
宋吟也來了精神，不知不t覺坐直了身。
要知道，後世人手一部手機，不論去山裏海裏，都不至於現下這般坐著幹瞪眼。
她簡直快無聊到將玉飾棱角給摸平了。
成功借到棋盤，宋吟與蒼杏開始下五子棋。祁淵與幾位屬下在一旁圍觀，表情漸漸凝固，有人忍不住出聲：“這是什麽走法？”
祁淵摸摸下巴，道：“誰人先將五子連成一線，便算贏，是也不是？”
“沒錯。”
宋吟其實也會圍棋，師從衛辭，但著實耗費腦力。且他離開錦州之後，無人陪她，幹脆教了蒼杏等人五子棋和翻轉棋。
蒼杏仍是新手，玩了十餘局，被殺了個片甲不留，苦著臉問看戲的刀疤男子：“你來。”
刀疤男子覷一眼祁淵，待他點了頭，方坦然坐下。
然而，鐵打的宋吟，流水的輸家。
她笑得開懷，露出一排潔白牙齒，杏眼也彎成弦月，帶著幾分狡黠與得意。
祁淵的視線不經意多停留了片刻，待宋吟察覺，主動道：“在下也想試試看。”
觀摩許久，他已明白規則，技巧是其次，更重要的是耐住性子，不輕易被打亂陣腳。
難得的勢均力敵，一行人竟玩至正午烈日炎炎之際方散場。
宋吟怕曬，登時變得懶洋洋：“就到這裏吧，再玩兒下去我便要輸了。”
再次道過謝，二人去往一樓後廚。
見祁淵久久不曾收回眼，近侍彎身請示：“可要屬下去打聽打聽此女的來歷？”
祁淵沈吟片刻，搖了搖頭：“萍水相逢，且隨她去罷。”
只是，語氣中的悵然難以掩飾。
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龍雲的六月已是盛夏模樣，暑氣蒸騰，各式各樣的冰制酒釀開始走俏。
宋吟與蒼杏在客棧裏頭“蟄居”了兩日，確認沒有追兵，懸著的心總算落回實處。她換上當地時興的鮫紗長衫，揣好碎銀，打算一家一家嘗過去。
途徑一間成衣鋪時，聽聞有人起了爭執。
身量較尋常人高挑些許的女子怒氣沖沖地拍桌，然而勢頭強勁，嘴上卻磕磕巴巴，典型的外強中幹，只重覆道：“明明，明明答應給我留著。”
掌櫃的不慌不忙扇了扇蒲扇，裝作耳背：“什麽？這確實是寧小姐定的料子哇。”
“明明我先。”女子英氣的眉眼皺成一團，偏生沒有一張巧嘴。
宋吟聽了個大概，猜測是女子口頭定下衣料，卻是寧小姐先行付了賬。這老掌櫃慣會見錢眼開，失了信用不說，如今還滿臉得意。
她看向蒼杏，用不高不低的音量道：“表兄竟給我推介這般言而無信的成衣鋪，得虧是來得巧，否則，幾百兩的生意豈不白白打了水漂。”
蒼杏會意，也順勢“啐”兩句：“我看也不過如此，小姐，咱們前頭尋更好的去。”
她二人沒有龍雲口音，倒像是來自京城一帶。且身上雖穿著本地鮫紗，也不知是衣靠人裝，又或是因宋吟自行配了腰帶與冰綾抱腹，瞧著別開生面，婉約動人。
掌櫃的信了十成十，蒲扇掉落在地，拔腿便欲追出來，卻遭英氣女子攔住：“我也去別家買，誰還缺你幾塊料子不成。”
宋吟勾唇一笑，拉著蒼杏離開。
約莫走出百步遠，英氣女子竟跟了上來，面色微紅：“多謝。”
原來，女子名喚祁玉柔，今日是偷溜出府。偏生為人耿直，於吵嘴一事上半點天賦也無，在成衣鋪，若非宋吟代為出氣，怕是回去後能憤懣個四五日。
擇日不如撞日，祁玉柔提出要請二人喝龍雲鼎鼎有名的碎冰果釀，道是有壯漢當場磨冰，再輔以新鮮果肉，端的是視覺盛宴。
當真見著了，宋吟卻大失所望。
那壯漢一身腱子肉，膚色黝黑，於她而言過於誇張，美感稍遜。且遠遠不及衛辭穿衣顯瘦、脫衣有肉的精瘦身軀，膚色如瓷，動情時青筋變得臌脹分明，一寸一厘都撩撥人心。
“宋姑娘可是嫌熱，怎的臉這般紅。”祁玉柔不解地眨眨眼，喚小二多添一盆冰。
宋吟回神，心虛地舀了細碎冰沙塞入口中，誇讚道：“好吃。”
祁玉柔也催促蒼杏：“蒼姑娘快些吃，後面還有楊梅渴水呢。”
同為女子，自然極快熟絡起來。
宋吟稱自己生長在錦州，不曾見過浩瀚江海，是以專程來龍雲游玩。
祁玉柔應也家世不凡，對城中吃喝玩樂的地兒如數家珍。聽言，還熱切邀請二人去家中做客，說是有一屋子圖志和註疏，俱是有市無價的孤本。
宋吟微微心動。
離了互聯網，她所能尋到的信息不外乎口口相傳或是書籍，局限性極大。此番南下，久違地感受到前世旅行時的愜意，還真想多了解一些，將來有機會走遍大江南北。
於是約了翌日登門做客。
為表心意，宋吟目測了祁玉柔的身量，上成衣鋪挑了幾套夏服。
……
真正到了祁府，才知是當地藩王之家。
隨祁玉柔一同前來迎接的是位容貌端正的婦人，性子溫和，乃祁玉柔的嫂嫂，昭賢尊王妃。
可宋吟只備了一份禮，懊惱地賴在階前不肯進去，她堅持道：“既見了兩位好姐姐，豈有厚此薄彼的道理，我這便去成衣鋪再挑件適合王妃的，明日過來拜訪。”
“哎哎哎。”
祁玉柔伸臂挽留，“怪我昨日扯謊說家父只是一介員外郎，你能來已經是給我面子，談什麽禮物不禮物的。”
秦昭賢掩唇笑了笑：“宋姑娘果真是性情中人，我昨兒個聽玉柔講了一夜你是如何聰慧如何率性如何有趣，這才腆著臉跟過來瞧瞧。你若決意要走，我豈不是成了罪人？”
正當幾人僵持不下，身後響起急促馬蹄，成群身著勁裝的男子穿破熱風凜凜而來，揚起一路塵埃。
祁玉柔眼睛一亮，拉著宋吟解釋：“別怕，來人是我兄長，應當是巡邏完了。”
高大健壯的男子躍馬而下，視線掃過妻子與胞妹，而後落在素面朝天的宋吟臉上。
方才逆光，宋吟看不清他的模樣，如此挨近了，對上一雙揶揄的眼——可不正是有過幾面之緣的祁淵！
她下意識想裝作不識人，畢竟今日可沒往臉上點綴麻子。然而，祁淵不動聲色地看一眼蒼杏，挑挑眉，用意不言而喻。
“有客人？”祁淵溫和道。
祁玉柔重重點頭：“兄長，藏書閣借我一用，我們要去看你那些圖志。”
“嗯。”祁淵移開眼，交待妻子，“客人遠道而來，備上清甜解暑的冰飲送過去。”
所謂藏書閣，是有二層樓高的湖心小築，四面栽滿了樹，郁郁蔥蔥，絲毫不覺得熱。
祁玉柔清點出宋吟感興趣的幾本，也不打擾，與蒼杏去林間切磋武藝。
宋吟帶了羽毛制成的筆，一邊翻閱一邊謄抄有用的信息。一時看得入神，連黑影罩下也未曾發覺。倒是果肉香氣馥郁，霸道地鉆入鼻間，她擡眸，見祁淵坐在對面，似笑非笑。
“……王爺。”
祁淵將她的心虛與局促收入眼底，故作不解道：“冬梅姑娘在怕什麽？”
她哪裏會料到龍雲竟這般小，是以在船上自稱王冬梅。待祁淵同妹妹隨意套了兩句話，便輕松得知她另有一名，叫做宋媛兒。
此刻，
宋吟怕是已被貼上“滿嘴謊話”的標簽。
“防人之心不可無。”她硬著頭皮笑笑，“並非有意隱瞞，還請王爺見諒。”
眼前這張小臉未施粉黛，宛若剝了殼的雞蛋，嫩生生的，白凈、清麗，絕世無雙。
祁淵摩挲著指腹，眸色逐漸加深。
實則這幾日，他偶爾也會憶起宋吟。明明只粗略見過四五回，靈動的眉眼卻好似印刻在了腦海中，時不時會驟然浮現。
然而軍中事務繁多，祁淵方從京城回來，忙得腳不沾地，短暫壓下命人查探的心思。
可今日偶遇，頓覺緣分不淺，也愈發難以釋懷。於是，來藏書閣的路上，他做了一個決定，開門見山道：“你可願跟我？”
宋吟只當自己聽岔了，左右看了看，發覺屋內並無旁的人。
她呆頭呆腦的模樣有些可愛，祁淵咧了咧嘴：“若跟了我，便是一方側王妃。”
“……”宋吟輕咳一聲，迎上他的眼，“我已有夫君，多謝王爺美意。”
祁淵不信。
若自己娶了這般容貌的女子，定然恨不得時刻捧在手心，豈會陷她於危險之中？樓船初見時的驚慌，平素眸中的提防，皆在說明——
要麽宋吟是塘塞自己，
要麽，所謂的“夫君”已將她拋棄。
卻聽宋吟又道：“王爺都有妻室了t，何故纏著我不放。再者，倘若我真應下，往後玉柔豈不是要日日歉疚自己‘引狼入室’。”
“不急。”
祁淵也不知是否聽了進去，黑瞳一瞬不移地望著宋吟，隱隱透出迫人的威懾感。
少頃，他一字一句道，“你我來日方長。”
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